Los interruptores automáticos se disparan continuamente, ¿dónde debo buscar el problema?

Si se trata de un disparo ocasional, puede deberse a un interruptor automático defectuoso o a una influencia del entorno, pero si el disparo es frecuente hay que tomárselo en serio. Al fin y al cabo, no podemos confiar nuestra vida por completo al interruptor automático.

El disparo del interruptor automático no es más que por estas razones; muchos electricistas veteranos lo conocen de forma incompleta; combinándolo con la situación real se puede comprender, localizar y resolver el problema. Nota: al reparar el circuito, asegúrese de que el nivel superior del interruptor automático esté desconectado.

Causa uno: sobrecarga

La protección contra sobrecargas es una función básica del interruptor automático; cualquier interruptor automático la incorpora.

La protección contra sobrecargas se refiere a cuando la corriente del circuito supera el valor predeterminado del interruptor automático. Por ejemplo, si el valor predeterminado del interruptor es de 16 A y la corriente real del circuito es de 17 A, en ese momento el interruptor dispara automáticamente.

¿Cómo se eligen esos 16 A? Se basan en la corriente máxima que pueden soportar los elementos protegidos por el interruptor, como tomas, cables y aparatos.

En los interruptores automáticos sin accesorios añadidos es casi seguro que se trata de una sobrecarga del circuito; en los interruptores con accesorios añadidos debe observarse si hay algún cambio en los accesorios y, si no lo hay, también se debe a una sobrecarga del circuito.

La sobrecarga del circuito se debe a la potencia total de los aparatos utilizados simultáneamente en el circuito. En ese caso basta con retirar del circuito los aparatos de gran potencia, o reducir el número de aparatos, y volver a cerrar el circuito.

Causa dos: cortocircuito

En términos generales, el cortocircuito es un fenómeno extremo de sobrecarga.

El cortocircuito se refiere a cuando la fase y el neutro, sin pasar por el aparato, entran en contacto directo entre sí. En ese momento se produce una corriente enorme (infinita); esa corriente no solo puede quemar el aparato al instante, sino que también puede electrocutar o herir al usuario en cuestión de minutos.

Por lo tanto, si se produce esta situación, asegúrese de mantener el interruptor automático desconectado hasta que se resuelva el fallo.

Entonces, ¿cómo se puede estar seguro de que es este tipo de problema? Si hay un enchufe quemado y ennegrecido, la toma de corriente quemada y ennegrecida o salen chispas, o si, tras desenchufar todos los enchufes, el interruptor automático sigue disparándose, puede llegarse a la conclusión de que existe una avería por cortocircuito en el circuito.

Causa tres: fuga

En este punto hay que hablar del accesorio más utilizado en los interruptores automáticos: el protector diferencial. Este accesorio aporta protección diferencial, es decir, cuando hay una fuga en el circuito, el interruptor dispara automáticamente.

El interruptor automático con este accesorio tendrá tanto la función propia del interruptor como la del accesorio. Entonces, ¿cómo determinar si el interruptor ha disparado por sobrecarga o por fuga?

Depende del estado del accesorio. El accesorio más común es el que tiene un «botón de rearme», con un texto indicativo junto al botón. Este botón, en circunstancias normales, está en el mismo plano que la carcasa del interruptor automático, pero una vez que se produce una fuga en el circuito, el botón sobresale. Además, el cierre directo del interruptor automático no cierra, y solo pulsando este botón puede volver a cerrarse el interruptor automático.

Si esta situación aparece después del disparo, demuestra que se debe a un fallo de fuga en el circuito; de lo contrario, deben considerarse otros fallos.

Causa cuatro: subtensión

Además del accesorio común del protector diferencial existe otro accesorio llamado "disparador de subtensión" que, como su nombre indica, dispara automáticamente cuando la tensión es demasiado baja.

Este accesorio se instala normalmente en lugares donde la tensión es inestable, para evitar que los aparatos eléctricos se sobrecarguen en condiciones de baja tensión y se quemen. Pero tiene un inconveniente: se dispara con cualquier corte de energía.

En el accesorio de disparo por subtensión hay un botón de rearme igual que en el protector diferencial; cuando el botón sobresale tras el disparo, demuestra que existe un fallo de subtensión en el circuito.

En ese momento, solo hay que esperar a que se estabilice la tensión y cerrar directamente el interruptor.

Causa cinco: sobretensión

Además del disparador de subtensión existe uno llamado "disparador de sobre/subtensión", con una función más: también dispara el interruptor cuando la tensión es demasiado alta.

El disparador de sobre/subtensión también dispone de un botón de rearme. Sin embargo, en ese momento no es posible saber si el disparo se debe a sobretensión o a subtensión, aunque sí puede asegurarse que se debe a una inestabilidad de la tensión.

En ese caso basta con esperar a que se estabilice la tensión y cerrar directamente el interruptor.