Principio de funcionamiento y mantenimiento de los RCBO

Un RCBO, o interruptor automático de corriente residual con protección de sobrecarga, combina en un solo dispositivo las funciones de un RCCB y de un MCB. Los RCCB detectan los defectos de tierra y disparan el circuito, mientras que los MCB protegen frente a las sobrecorrientes y los defectos de cortocircuito. Los RCBO incorporan ambos mecanismos de protección para ofrecer una protección integral de los circuitos eléctricos.

El principio de funcionamiento de la función RCCB en un RCBO se basa en la detección del desequilibrio de corriente. En condiciones normales, la corriente que circula por la línea de fase y por la línea neutra es igual. Cuando se produce un defecto de tierra, la corriente de defecto retorna a la fuente a través de la tierra en lugar de la línea neutra, provocando un desequilibrio de las corrientes. El RCCB detecta esta diferencia entre las corrientes de fase y neutra y dispara oportunamente el circuito accionando un mecanismo que libera la maneta de accionamiento y desconecta los contactos. La detección de las corrientes de sobrecarga y de cortocircuito por parte de la función MCB provoca la misma acción de disparo.

Los RCBO requieren una inspección, un ensayo y un mantenimiento periódicos para garantizar su correcto funcionamiento. En una inspección visual del exterior y del interior debe comprobarse si hay daños físicos, desgaste o corrosión. Deben examinarse a fondo el cableado, los contactos y el mecanismo de accionamiento. Cualquier problema detectado debe subsanarse de inmediato.

Debe realizarse un ensayo funcional al menos una vez cada 3-6 meses. El ensayo consiste en crear intencionadamente un defecto de tierra simulado para verificar que la función RCCB dispara conforme a las especificaciones. El tiempo de disparo debe estar dentro de los límites recomendados por el fabricante. También deben realizarse ensayos de resistencia de contacto, resistencia de aislamiento y disparo por sobrecarga para comprobar la funcionalidad del MCB.

La detección de fallos de arco puede probarse en los RCBO con interruptor de circuito por fallo de arco (AFCI) utilizando un probador de arco especializado que simula fallos de chispa en paralelo y en serie. El tiempo de disparo debe cumplir las normas UL para dispositivos AFCI.

Los ensayos más exhaustivos con equipos avanzados de prueba de interruptores automáticos permiten realizar pruebas de tiempos, evaluación de contactos y comportamiento bajo distintas condiciones de tensión y temperatura conforme a las normas IEC para RCBO. Esto ayuda a determinar si el RCBO puede seguir funcionando con seguridad y disparando dentro de los límites exigidos en todo su rango de funcionamiento.

Realizando de forma rutinaria inspecciones, mantenimiento y ensayos funcionales de los RCBO conforme a las normas y a las recomendaciones de los fabricantes, pueden detectarse y subsanarse a tiempo las averías o fallos potenciales antes de que se produzcan interrupciones. Como todos los dispositivos de protección contra sobrecorriente, los RCBO deben mantenerse adecuadamente para maximizar la seguridad eléctrica, la fiabilidad y la disponibilidad. Debe sustituirse un RCBO si los ensayos indican que ya no puede ofrecer una protección adecuada.