¿Cómo consigue un interruptor automático la protección contra cortocircuitos?

　   La capacidad de corte de un interruptor automático se refiere a su capacidad para cortar con seguridad la corriente de fallo (distinta de la corriente nominal). Suele dividirse en capacidad de corte límite Icu y capacidad de corte de servicio Ics.

　　Icu se refiere a la capacidad de conexión y corte de corriente de cortocircuito que, bajo determinados parámetros de ensayo (tensión, corriente de cortocircuito, factor de potencia) y tras un determinado programa de ensayos, el interruptor puede soportar; tras superar ese ensayo, el interruptor ya no puede seguir soportando su corriente nominal.

　　Ics se refiere a la corriente de cortocircuito que puede conectarse y cortarse bajo determinados parámetros de ensayo (tensión, corriente de cortocircuito y factor de potencia) y según determinados procedimientos de ensayo, y que tras superar ese ensayo permite al interruptor seguir soportando su corriente nominal.

　　En pocas palabras, si la corriente de fallo de la línea supera la capacidad de corte límite de un interruptor, ese interruptor ya no podrá utilizarse. Si solo supera su capacidad de corte de servicio, podrá seguir utilizándose tras rearmarlo.

¿Cuál es la capacidad de corte de un interruptor automático?

　　Cuanto mayor sea la capacidad de corte de un interruptor automático, mejor, por supuesto, pero cuanto mayor sea la capacidad de corte, más caro resulta. Combinando con la relación costo-eficacia real, por lo general 50 kA satisfacen el uso de muchas líneas de baja tensión; en ocasiones especiales puede considerarse una capacidad de corte mayor, como 100 kA.

　　Existen especificaciones con capacidad de corte de 35 kA, 50 kA, 60 kA, 80 kA y otras; el interruptor automático en miniatura nacional tiene generalmente una capacidad de cortocircuito límite entre 4 y 6 kA, y su fiabilidad de corte no es alta.

　　Si ICU=50 kA, cuando se produce en el circuito una corriente de fallo de 50 kA, el interruptor automático puede cortar el circuito con seguridad sin pegado de contactos ni explosión, pero el interruptor automático con capacidad límite de corte en cortocircuito no podrá volver a utilizarse. Si Ics=50 kA, cuando se produce una corriente de fallo de 50 kA, el interruptor automático puede cortar el circuito con seguridad y podrá volver a utilizarse una vez eliminado el fallo, aunque, por supuesto, lo mejor es sustituir el interruptor automático.

　　Un principio importante en la selección de interruptores automáticos es que la capacidad límite de corte en cortocircuito del interruptor automático debe ser mayor que la corriente de cortocircuito prevista de la línea. Sea cual sea el tipo de interruptor automático, su capacidad límite de corte en cortocircuito es mayor o igual que su capacidad de corte en cortocircuito de servicio.

　　¿Es mejor cuanto mayor sea la capacidad de corte del interruptor automático? Eso es seguro. Cuanto mayor sea la capacidad de corte, mayor será la seguridad. Por ejemplo, si se elige un ICU de 35 kA, cuando la corriente de cortocircuito de la línea es de 20 kA se corta de forma segura y oportuna; pero si el ICU es de 20 kA, no podrá desconectarse una corriente de cortocircuito de 35 kA. Aunque cuanto mayor sea la capacidad de corte, mejor, también lo será el precio; elija económicamente el interruptor automático adecuado según su propio uso, bajo la premisa de garantizar una seguridad suficiente.